摘要:光是能喝到宫廷秘方制作的酸梅汤,达官贵人、文人学士还不满足,要一年四季都能尝到宫廷风味。于是,他们将宫里制作果脯、蜜饯如桃脯、杏脯、沙果脯、苹果脯、金丝枣、蜜饯红果、蜜饯海棠、蜜饯杏干、冰糖葫芦、冰糖梨糕、冰糖核桃、秋梨膏等的秘方,逐渐传抄...
光是能喝到宫廷秘方制作的酸梅汤,达官贵人、文人学士还不满足,要一年四季都能尝到宫廷风味。于是,他们将宫里制作果脯、蜜饯如桃脯、杏脯、沙果脯、苹果脯、金丝枣、蜜饯红果、蜜饯海棠、蜜饯杏干、冰糖葫芦、冰糖梨糕、冰糖核桃、秋梨膏等的秘方,逐渐传抄出来,由信远斋制作,供他们食用。
清末两代帝师翁同龢曾为信远斋题为“信风开到途糜径,远浦芬来兰慧香”的词句。末代皇帝溥仪的老师朱益藩对信远斋的蜜果脯和酸梅汤非常欣赏,曾题写“信远斋蜜果店”匾额,悬挂在门楣之上。在文人墨客、社会名流中,信远斋也享有很高声誉,梅兰芳、尚小云、马连良经常亲临光顾。
北平解放初期,信远斋这个字号曾一度消失,1955年北京市政府重新组织人力,请回老师傅(包括有业务能力的萧家后人),恢复了老字号,产品远销中国香港、东南亚的许多国家和地区。后因设备及卫生条件达不到出口要求,又曾一度消失。1984年,在改革开放的年月,北京信远斋食品厂和信远斋蜜果店相继恢复营业。
衡水县萧家于道光年代在琉璃厂卖酸梅汤、果脯、蜜饯发了财,萧老头将儿子接来北京读书,盼着儿子考上举人、进士,改变萧家门风。萧秉彝长大了,但他的八股文作不好,乡试未中,举人没当上,于是终日吟诗作画。萧家制作、销售酸梅汤赚的钱,他拿来买书画,日子久了,便跟他父亲商量开了家字画店。
同治元年(1862),信远斋萧掌柜请道光进士刘溎年书写“论古斋藏画处”六字匾额,在信远斋对门的铺面房前挂了出来。有信远斋的主顾们的捧场支持,论古斋门庭若市,论古斋逐渐成为文人学者逛琉璃厂的“一景观”,人们称之为“艺苑画廊”。
萧秉彝经营论古斋到光绪十六年(1890)便去世了。他生有五子,长子萧维邦学书画鉴定、经营,三子在信远斋做蜜果生意。萧维邦经营论古斋的时间最长,从1890年至1921年前后。
萧维邦到了民国初年已年老,由他五弟云章协助经营论古斋。到了民国六年(1917),萧家已是几十口子的大家庭,兄弟五人要分家。1921年萧维邦去世,1924年萧云章也去世了,论古斋由萧云章之子萧少云经营,但萧少云鉴别字画的眼力不强,经验不足,不敢做大生意。论古斋自宣统离开故宫时起,就开始坐吃山空,由于货底厚,吃了18年,直到太平洋战争爆发的第二年(1942)才关张倒闭。
关张清理货底,请同行人看货,拍卖货底。有一块鸡血石方章在门面上摆了多年,表面呈黑色,被同行看到了,便说“少云!这块黑石图章勻给我吧。”萧少云答应一声,“你拿去”。结果经过人家精心细磨黑石图章的皮表,呈现出藕粉地上几块鲜红的鸡血色。这块石章在货架上摆了几十年,经日晒变黑,琢磨后又重现原貌,身价倍增。